La demencia aumenta en varios países de América Latina y el Caribe, según un estudio de dos décadas

El artículo examina las tendencias de la prevalencia de demencia, ajustada por sexo y edad, en cinco países de América Latina y Caribe (Cuba, México, Perú, Puerto Rico y República Dominicana), en un periodo de 10-17 años, con una perspectiva epidemiológica. Destaca la sólida metodología, con recogida de datos en casi 18 mil personas mayores de 65 años, a través de un estudio puerta a puerta, con un diagnóstico de demencia basado en entrevista e instrumentos estandarizados. Los resultados indican un aumento de prevalencia de demencia en Perú, México y Puerto Rico, mientras permaneció estable en Cuba y Republica Dominicana. Estos hallazgos contrastan con el declive de prevalencia de dependencia en países de altos ingresos, probablemente debido a un mayor control de factores de riesgo cardiovasculares y mejores condiciones de vida en los últimos.

Son relativamente pocos los estudios en estos países. Se trata de un estudio de gran pertinencia, dado el envejecimiento, más reciente y acelerado, de la población en esta región del mundo y acompañado de peores condiciones de vida que en otras regiones de ingresos más altos. Efectivamente, el carácter reciente y acelerado del envejecimiento poblacional, acompañado de factores contextuales o sistémicos como la calidad y acceso al sistema de salud, puede explicar un aumento de la prevalencia de demencia observado en Perú, México y Puerto Rico.

Llamamos la atención que solo se ha estudiado a un número limitado de países y que los datos no reflejan los demás de una región tan extensa y diversa como América Latina y Caribe. Otras limitaciones incluyen que no se haya incluido biomarcadores en el diagnóstico de demencia, ni se distinguido por gravedad o tipo de demencia. La mayoría de estas limitaciones, aunque no todas, son reconocidas en el artículo

Los resultados tienen valiosas implicaciones para la salud pública, como la necesidad de fortalecer los sistemas de salud, sociales y apoyo al cuidado de las personas mayores en general y las con demencia en particular. En cualquier región del mundo, pero especialmente en países con un envejecimiento más acelerado y peores condiciones de vida, es crucial invertir en la prevención, mejorar los sistemas de salud y cuidado, y abordar factores de riesgo de demencia como el consumo de tabaco/alcohol, obesidad y riesgo cardiovascular.